Dizem que o nome mexerica foi inspirado no verbo mexericar, que significa fazer mexericos, fofocas e intrigas. Como o cheiro da fruta costuma se espalhar bem rapidamente, tal como as fofocas, daí teria vindo a ideia de chamá-la assim.
Bom, se essa história é verdade ou boato, não se sabe. Mas não dá pra negar que a mexerica sempre esteve na boca do povo e é uma das frutas mais apreciadas do nosso país. Dependendo da região, ela ganha diferentes nomes. Pode se chamar bergamota, mimosa, poncã, laranja-cravo, murcote, tangerina ou simplesmente mexerica. O que muda entre cada uma delas são detalhes como casca, cor e sabor.
Propriedades similares
“Variedades como cravo e murcote têm casca mais fina e sabor mais doce, já a poncã tem casca mais grossa e sabor menos doce”, explica a nutricionista Gislaine Andrade, professora do curso de bacharelado em Nutrição do Centro Universitário Senac, em São Paulo.
Já a composição nutricional de todas elas, segundo a nutricionista funcional e consultora da Dieta Já! Mariana Duro (SP) é praticamente a mesma. Valor nutricional é o que a mexerica tem de sobra. Cada gomo da fruta é carregado de vitamina C, uma clássica aliada contra gripes e resfriados e também poderosa antioxidante, responsável por defender nosso corpo contra os radicais livres (aqueles compostos que abrem caminho para doenças como o câncer).
Ela é também fonte de vitamina A, que protege os olhos e a pele, e contém minerais como cálcio, potássio e fósforo, que potencializam as defesas do corpo. “Suas propriedades nutricionais ainda ajudam no controle e na prevenção do diabetes e de doenças cardiovasculares”, lembra Aritiane Silva, nutricionista da ItGreen Foods, em São Paulo.
Fique com as fibras
Se você olhar para um gomo de mexerica, vai notar que a parte externa dele é coberta por fios brancos. Muita gente costuma retirá-los antes de comer, o que é um erro. Afinal, ali estão as fibras da fruta. São elas que vão ajudar seu intestino a funcionar melhor e, em consequência, irão auxiliar no controle do peso. “Por conta do alto teor de fibras, a tangerina promove a saciedade, fazendo com que a pessoa fique satisfeita por mais tempo”, explica Mariana Duro.
Há também outro motivo pelo qual a mexerica é uma grande aliada da balança — ele atende pelo nome de nobiletina. “Essa substância parece proteger o efeito negativo decorrente da ingestão de dietas ricas em gorduras e o acúmulo de triglicérides”, explica Aritiane Silva.
Isso não quer dizer que a fruta vai magicamente eliminar a barriga saliente, hein? “Não podemos dizer que a tangerina age na queima de gordura, mas sabemos que ela auxilia nos mecanismos de controle metabólico”, observa a nutricionista. “Cientistas da Universidade de Ontário, no Canadá, também revelaram que o potencial antioxidante da fruta auxilia na perda de peso, tendo como benefício adicional no controle do colesterol”, conta Aritiane
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